Повчето интернет потребители смятат, че по Интернет могат да се купят само компютри, програми, дрехи, цветя и книги. Истината е, че продажбата на потребителски стоки по мрежата е дреболия в сравнение с продажбите стоки с производствено предназначение. Много експерти предсказаха, че още в първото десетилетие на новият век оборотът на пазара на промишлените предприятия в Интернет ще се изчислява на милиарди долари.

Миналият месец в Кливланд, в завода Lighting на компанията GE се повреди механизъм. На завода спешно му бе необходима доставката на много сложен детайл. Предишните години GE се обръщаше в такива случаи към своите чертири доставчика, но за да състави заявката, да приложи към нея необходимите чертежи и спецификации и да я отправи по пощата се изисква много време и труд. По тази причина инженерите поместиха спецификацията на уеб сайта на компанията в раздел, достъпен за всички. Незабавно се появиха още 7 доставчици. В резултат поръчката получи унгарски доставчик, при което тя беше изпълнена много по-бързо и беше с 20% по-евтина от обичайното.

За по-малко от една година от създаването на сайта GE икономисва с негова помощ 15% от разходите за закупуване на стоки, като при това съкращава средно с 5 дни срока за доставката. През 1997 г. GE закува чрез Интернет материали на сумата от 1 милиарда  долара, като реализира икономия от 20%.

Вдъновена от тези постижения GE открива собственна електронна служба за поместване на уеб сайта си на търговски предложения за използване на други компании - Trading Process Network. TPN позволява на купувача да съставя запитвания, да избира доставчик и да съставя заявки на уеб сайта на GE. Потребителите избират необходимите стоки, а се разплащат с кредитни карти. Когато получи заявката TPN я изпраща на подходящият доставчки или търси нов. Потребителите на TPN казват, че сега губят два пъти по-малко време за съставяне на заявката и са съкратили с 30% разходите за водене на преговори за покупката. С 20% са намалели и разходите им за материали.

Независимо, че GE започна първа да предоставя услуги по закупуване през Интернет, днес тя има сериозни конкуренти. Другите лидери в момента в тази област са IBM, Microsoft, Netscape. Най-сложната задача при пускането на такава система е да я накараш да започне да работи. Както казва Орвил Бейли (Orvile Bailey), ръководителят на проекта GEIS (Информационна система на GE), купувачите не искат да влагат пари в системата, ако преди това в нея не вложат пари доставчиците и обратно. "Това е класическият проблем, казва г-н Бейли, кое се е появило по-рано - яйцето или кокошката."

Подразделенията на GE купуват по този начин ежегодно стоки и услуги от други компании за над 30 милиарда долара. Затова, когато GE обяви, че иска да даде възможност чрез своя уеб сайт това да правят и други компании, дори и няй-боязливите не отказаха.

Днес методът на GE за водене на търговия чрез Интерент е особено успешен и компанията започна да препродава технологията. За достъп до своя сайт GE установиха първоначална вноска от 70 000 долара и годишно заплащане в зависимост от оборота. Доставчиците се регистрират напълно безплатно.

Първата външна компания, която склкючва договор с GE е Textron Automotive, дъщерна компания на гиганта Textron, Inc. На сайта на GE тя обявява поръчки за покупка на суровини и материали за своето производство на стойност 500 милиона долара.